কেন মেসিকে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিতে আসতে বারণ ‘গুরু’ পেপের? বিশ্বজয়ীর জন্মদিনে জানুন সেই গল্প

সময়টা ২০২০। কোভিড মহামারির পর বার্সেলোনার অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ। মেসির ক্লাব ছাড়ার জল্পনা তুঙ্গে। কোথায় যেতে পারেন তিনি? অনেকের মতে, প্রাক্তন গুরু পেপ গুয়ার্দিওয়ালার অধীনে ম্যান সিটিতে খেলতে পারেন তিনি।

সেটা হতেও পারত। এমনকী মেসির শিবির থেকে পেপের সঙ্গে যোগাযোগও করা হয়েছিল। তাহলে হল না কেন? ইংল্যান্ডের আরেক ক্লাব বার্নলের তৎকালীন ম্যানেজার শন ডাইচ সেই গল্পটা বলেছেন।

তিনি জানান, মেসির ইত্তিহাদের ক্লাবে আসার বিষয়ে পেপের সঙ্গে কথা বলেন। উত্তরে স্প্যানিশ কোচ বলেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, মেসি এখানে আসবে না।"

কিন্তু কেন? পেপ নিজেই বারণ করেছিলেন মেসিকে! তিনি বলেছিলেন, "এখানে খুব বৃষ্টি হয়। সারাদিন বৃষ্টি হয়। বৃষ্টি হতেই থাকে। বৃষ্টি থামার পরও বৃষ্টি হয়।" পেপের কথা শুনে হেসে গড়িয়ে পড়েন শন ও সেই সময়ের নিউকাসলের কোচ স্টিভ ব্রুস।

পেপ মেসিকে আরও বলেছিলেন, "সোমবার রাতে কখনও শনের দলের সঙ্গে খেলা পড়ুক। তখন দেখবে ওরা কীরকম আক্রমণাত্মক খেলে।" পেপের কথায় একদিক থেকে কোনও ভুল নেই। কারণ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে এমনিতেও প্রবাদই আছে, 'স্টোক সিটির বৃষ্টিভেজা রাতে কি ভালো খেলতে পারবে?'

কাতালুনিয়ার রৌদ্রজ্বল আবহাওয়ায় খেলে বড় হয়েছেন মেসি। অনেকেই লক্ষ্য করেছেন, বিপক্ষের মাঠে কোনও ম্যাচে যদি প্রবল বৃষ্টি হয়, তাহলে ঠান্ডায় রীতিমতো কাঁপতে থাকেন বিশ্বজয়ী ফুটবলার।

সে যাই হোক, ম্যাঞ্চেস্টার সিটিতে আর আসা হয়নি মেসির। ২০২২-এ চলে আসেন পিএসজি-তে। গত বছর যোগ দেন ইন্টার মায়ামিতে। ঘটনাচক্রে ক্লাব বিশ্বকাপে মেসিদের পরের ম্যাচ পিএসজি-র সঙ্গেই।