রোদের তেজে চকচকে মাখন শরীর, ‘তোমাদের রাণী’র অনিশার রূপে উত্তাল সমুদ্র

সাধারণ ফুটবলপ্রেমী থেকে শুরু করে শচীন তেণ্ডুলকরের মতো কিংবদন্তি- সুনীলের বিদায়বেলার সাক্ষী থেকেছেন সকলেই। সুনীলের জন্য বিশেষ টুইট করেন মাস্টার ব্লাস্টার। কেকেআর, গুজরাট টাইটান্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মতো দলগুলোও শুভেচ্ছা জানিয়েছে সুনীলকে।

আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার পরে বাংলার ফুটবলের সঙ্গে সুনীলকে যুক্ত হতে অনুরোধ জানিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। সেই অনুরোধের উত্তরে সুনীল বলেছেন, মুখ্যমন্ত্রীর এই কথায় তিনি অভিভূত।

নীল জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলে ফেললেও ভারতীয় দলের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে এখনও জ্বলজ্বল করছে সুনীলের নাম। আগামী ৮ তারিখ আবারও ম্যাচ খেলার জন্য রওনা দেবে মেন ইন ব্লু। কিন্তু সেই স্কোয়াডে থাকবেন না সুনীল।

বিদায়বেলায় কিংবদন্তিকে ধন্যবাদ জানাতে হাজির ছিলেন রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী থেকে শুরু করে ভারতীয় ফুটবলের এক ঝাঁক তারকা। সকলেই বিশেষ উপহার তুলে দেন সুনীলের হাতে।

কলকাতার তিন প্রধানও উপহার তুলে দিয়েছেন সুনীলের হাতে। নিজের খেলোয়াড় জীবনের শুরুতে মোহনবাগানে ছিলেন ভারতীয় দলের সদ্যপ্রাক্তন তারকা। সেই সময়ে চুক্তি সই করার ছবি তুলে দেওয়া হয়েছে তাঁর হাতে।

বিদায়বেলায় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন সুনীল। প্রথমবার মাঠের মধ্যে তাঁকে কাঁদতে দেখে গোটা দুনিয়া। পরে অবশ্য জানান, মোটেই কাঁদতে চাননি। চোখে কিছু ঢুকে গিয়েছিল।

নীল জার্সিতে সুনীল এখন প্রাক্তন। ফুটবলে তাঁর অবদান স্মরণ করে ফিফার বার্তা, ১৯ বছর ধরে আনন্দ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। সেই একই কথা প্রতিধ্বনিত হচ্ছে প্রত্যেক ফুটবলপ্রেমীর হৃদয়েও। থ্যাংক ইউ ক্যাপ্টেন। বিশ্বের পাঁচ সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় থেকে কেরিয়ার শেষ করলেন সুনীল।