ম্যাঞ্চেস্টারে মিশে গেল ক্রিকেট-ফুটবল, চতুর্থ টেস্টের আগে অভিনব রি-ইউনিয়ন ইংল্যান্ডে

২৩ জুলাই থেকে ইংল‌্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে খেলতে নামবে শুভমান গিলের টিম ইন্ডিয়া। তার আগে ম‌্যাঞ্চেস্টার সাক্ষী থাকল এক বিরল মুহূর্তের। যেখানে ক্রিকেট আর ফুটবল মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। টেস্টের আগে ম‌্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড টিমের সঙ্গে দেখা করলেন ভারতীয় ক্রিকেটার, সাপোর্ট স্টাফরা। এমনিতে ভারতীয় ক্রিকেটারদেরও ফুটবল নিয়ে বিশেষ আগ্রহ রয়েছে। ইংল‌্যান্ডের বিভিন্ন ক্লাবের ফুটবলারও ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে খোঁজখবর রাখেন।

ভারতীয় দল এবং ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের স্পনসর একটি মার্কিন সংস্থা। তাদের উদ্যোগেই এই ফটোশুট আয়োজিত হয়েছিল। তাদের সেই উদ্যোগ যে এভাবে 'হিট' হবে, তা হয়তো অনেকেই ভাবেননি।

ম্যান ইউ'র অনুশীলন মাঠ ক্যারিংটন। সেখানেই স্বাগত জানানো হয়েছিল টিম ইন্ডিয়ার ক্রিকেটারদের। সেখানে দুই দল জার্সি বিনিময় করে। ভারতীয় ক্রিকেটারদের ম্যান ইউ'র লাল জার্সিতে দারুণ লাগছিল। অন্যদিকে, টিম ইন্ডিয়ার জার্সি পরেন ম্যান ইউ'র ফুটবলাররা।

এখানেই শেষ নয়। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের অধিনায়ক ম্যাগুয়েরকে প্যাড পরে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছে। ঋষভ পন্থকে দেখা গেল বেশ কয়েকটা পেনাল্টি শট নিতে।

তবে ক্রিকেট আর ফুটবলের রি-ইউনিয়নের মাঝেও টিম ইন্ডিয়া অবশ‌্য টেস্টের প্রস্তুতিতে কোনও খামতি রাখছে না। লর্ডসে জেতার মতো পরিস্থিতিতে থেকেও টেস্ট হারতে হয়েছে। ফলে ম‌্যাঞ্চেস্টার টেস্ট এখন ভারতের জন‌্য প্রচণ্ড গুরুত্বপূর্ণ। জিততে না পারলে সিরিজ জয়ের আশা শেষ হয়ে যাবে। রবিবার টিমের ক্লোজড ডোর ট্রেনিং রাখা হয়েছিল। সেখানে সংবাদমাধ্যমের প্রবেশাধিকার ছিল না।

ম্যাঞ্চেস্টারে সকাল থেকেই আকাশ মেঘলা ছিল। বৃষ্টির জন্য ভারতীয় টিমকে ইন্ডোরে নেট প্র্যাকটিস করতে হয়। যা শোনা গেল, তাতে গিল, পন্থ, কেএল রাহুল, জশপ্রীত বুমরার মতো ছ’জন ক্রিকেটার ছিলেন না। বাকিরা অবশ‌্য পুরোদমে ট্রেনিং সারেন। ম‌্যাঞ্চেস্টারে দলে এক-আধটা পরিবর্তন আসতে পারে। যেমন করুণ নায়ারের জায়গায় সাই সুদর্শনকে খেলানো হতে পারে। অনেকের মতে, নায়ারকে যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া হয়েছে। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। তাই...

একইসঙ্গে চোট সমস্যাও ভাবাচ্ছে ভারতীয় টিম ম‌্যানেজমেন্টকে। যা খবর, তাতে চোটের জন‌্য ছিটকে গেলেন অলরাউন্ডার নীতীশ রেড্ডি। পুরো সিরিজেই আর খেলতে পারবেন না তিনি। দু’দিন আগে নেট সেশনের সময় চোট পেয়েছেন অর্শদীপ সিং। আকাশ দীপেরও নাকি চোট রয়েছে। আকাশ দ্বিতীয় আর তৃতীয় টেস্টে খেলেছিলেন। তবে ভারতীয় পেসার ম‌্যাঞ্চেস্টার টেস্ট খেলতে পারবেন কি না, সেই বিষয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না। একই অবস্থা অর্শদীপেরও। তাই...

স্বাভাবিকভাবেই চিন্তায় পড়ে গিয়েছে ভারতীয় টিম ম‌্যানেজমেন্ট। তিনি ছিটকে যাওয়ায় দলের সাত বা আট নম্বর জায়গাটা কিছুটা হল নড়বড়ে হয়ে গেল। ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে এই পজিশনেই নামছিলেন তিনি। নীতীশ না খেললে তাঁর জায়গায় হয়তো বাধ্য হয়েই শার্দূল ঠাকুরকে প্রথম এগারোয় জায়গা দিতে বাধ্য হবে টিম ম্যানেজমেন্ট।