স্পেশাল অলিম্পিকস ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু কলকাতায়, মঞ্চে দেশের ২২ রাজ্যের বিশেষ ক্রীড়াবিদরা

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: সল্টলেকের সাই কমপ্লেক্সে শুরু হল স্পেশাল অলিম্পিকস ভারত ন্যাশনাল ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫। দেশের ২২টি রাজ্য থেকে আসা অ্যাথলিটদের নিয়ে আজ থেকে শুরু হল এই সপ্তাহব্যাপী বিশেষ প্রতিযোগিতা। বুদ্ধিবিকাশ ও মানসিক প্রতিবন্ধী ক্রীড়াবিদদের সমাজের মূল স্রোতে নিয়ে আসাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কনফেডারেশন অফ ওয়েস্ট বেঙ্গল ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট সুশীল পোদ্দার, মোহনবাগান অ্যাথলেটিক ক্লাবের প্রেসিডেন্ট দেবাশিস দত্ত সহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তারা।

অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে স্পেশাল অলিম্পিকস ভারত– পশ্চিমবঙ্গের প্রেসিডেন্ট সিএ পবন কুমার পাতৌডিয়া বলেন, “বহু বছর ধরে স্পেশাল অলিম্পিকস ভারত এই বিশেষ শিশুদের পাশে রয়েছে। আমাদের মূল লক্ষ্য—তাদেরকে সমাজের প্রান্তে নয়, মূল প্রবাহে প্রতিষ্ঠা করা।”

তিনি জানান, যুব কল্যাণ ও ক্রীড়া মন্ত্রক থেকে জাতীয় ক্রীড়া সংস্থা হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ায় এই বিশেষ ক্রীড়াবিদরা আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করতে পারছেন। পাতৌডিয়া দেশের ক্রীড়াবিদদের সাহস ও মনোবলকে প্রশংসা করে বলেন, “আমাদের অ্যাথলিটরা কঠোর পরিশ্রম করে, সাহস নিয়ে মাঠে নামে। তারা সহানুভূতি নয়, করুণা নয়, বরং সম্মান চায়।”

আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে ভারতের সাফল্যও উজ্জ্বল। ভারত এখনও পর্যন্ত ১৬টি স্পেশাল অলিম্পিকস ওয়ার্ল্ড গেমসে অংশ নিয়েছে। ২০২৩ সালের বার্লিন ওয়ার্ল্ড সামার গেমসে ভারতীয় অ্যাথলিটরা ২০০টি পদক জিতেছিলেন। ২০২৫ সালের তুরিন উইন্টার গেমসে ভারতের ঝুলিতে এসেছে ৩৩টি পদক। এছাড়াও গথিয়া কাপে (সুইডেন) টানা দু’বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত।

পাতৌডিয়া কর্পোরেট সংস্থা এবং সরকারি মহলের কাছে সমর্থন বাড়ানোর আহ্বান জানান। তাঁর মতে, সমর্থন বাড়লে এই অ্যাথলিটরা আরও সুযোগ পাবে এবং দেশের নাম আরও উজ্জ্বল করবে। এই চ্যাম্পিয়নশিপ ২০ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে। লিগ ও নকআউট পর্বে একাধিক বিভাগে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে।