সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ম্যাঞ্চেস্টারে দাঁতে দাঁত চাপা লড়াইয়ের প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন ঋষভ পন্থ। পায়ের পাতা ভেঙে যাওয়া সত্ত্বেও প্রথম ইনিংসে হাফসেঞ্চুরি করেন তিনি। কিন্তু সিরিজ রক্ষার লড়াইয়ে আর নামতে পারবেন না ভারতের সহঅধিনায়ক। ইংল্যান্ড থেকে ফেরার আগে সতীর্থদের তাঁর বার্তা, জিতে ফেরো। দেশের জন্য জিততে হবে।

চলতি অ্যান্ডারসন-তেণ্ডুলকর ট্রফিতে দুরন্ত ফর্মে ছিলেন পন্থ। কিন্তু ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের প্রথম দিন রিভার সুইপ মারতে গিয়ে পায়ে চোট পান ঋষভ। দ্বিতীয় দিন শুরুর আগে জানা যায়, ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই ছিটকে গিয়েছেন। ছ’সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে তাঁকে। কিন্তু দেশের দরকারে তিনি সবটুকু উজাড় করে দেন। দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে ভারতের দুই উইকেট পড়তেই দেখা যায়, ধীর পায়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে মাঠের দিকে এগোচ্ছেন পন্থ। তারপর খোঁড়াতে খোঁড়াতেই একের পর এক সিঙ্গলস নেন। শেষ পর্যন্ত হাফসেঞ্চুরি আসে তাঁর ব্যাট থেকে।

দ্বিতীয় ইনিংসে অবশ্য ব্যাট করতে হয়নি পন্থকে। রবীন্দ্র জাদেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের দাপটে ম্যাচ ড্র করে ভারত। কিন্তু প্রয়োজন পড়লে মাঠে নামার জন্য তৈরি ছিলেন পন্থ। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট শেষ, এবার পন্থের সেরে ওঠার প্রক্রিয়া শুরু হবে। তাই দল থেকে বিদায় নেওয়ার আগে সতীর্থদের জন্য আবেগঘন বার্তা দেন উইকেটকিপার। তিনি বলেন, “যেভাবেই হোক না কেন, দলকে জেতানোর চেষ্টা করতে হবে। দলকে প্রাধান্য দিতে হবে, ব্যক্তিগত স্বার্থ ভুলে। যখন আমরা মাঠে নামি, তখন গোটা দেশ আমাদের সঙ্গে থাকে। এত মানুষ একজোট হয়ে জয় চাইছে, ওই অনুভূতি বলে বোঝাতে পারব না। দেশের হয়ে খেলতে পারা আমার কাছে সবচেয়ে গর্বের।”

আগামী বৃহস্পতিবার থেকে ওভালে শুরু হবে পঞ্চম টেস্ট। সেই ম্যাচ জিতলে সিরিজ ড্র করে ফিরতে পারবে ভারত। সেই ম্যাচের আগে শুভমান গিলদের প্রতি পন্থের একমাত্র বার্তা, “জিতে ফেরো বন্ধুরা। দেশের জন্য আমাদের জিততে হবে।” পন্থের বিদায়ের আগে ড্রেসিংরুমে ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীর বলেন, “পন্থ যা করেছে, সেই কীর্তির উপর ভিত্তি করেই এই টেস্ট টিম তৈরি হবে।” পন্থের লড়াইয়ের মর্যাদা দিয়ে সিরিজ বাঁচিয়ে ফিরুক টিম ইন্ডিয়া, আশা ক্রিকেটমহলের।