‘১০ রান না করলে ওদের কিছু যায় আসত না’, হ্যান্ডশেক বিতর্কে মুখ খুললেন স্টোকস

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ম্যাঞ্চেস্টারে ম্যাচ ড্রয়ের আজব প্রস্তাব দিয়ে নেটিজেনদের রোষানলে পড়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। তাঁর আচরণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও। এই পরিস্থিতিতে অদ্ভুত সাফাই গাইলেন স্টোকস। অদ্ভুত যুক্তি দিয়ে তিনি জানিয়েছেন, রবীন্দ্র জাদেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দর সেঞ্চুরি না করলে কিছুই এসে যেত না।

ম্যাচের পর সাংবাদিক সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, “ভারত কিন্তু বেশ চাপে ছিল। আমরা জয়ের সুযোগ পেয়েছিলাম। কিন্তু ওদের জুটিই আমাদের জিততে দেয়নি। ওরা অবিশ্বাস্য খেলেছে। এমন পরিস্থিতিতে ৮০-৯০ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ বাঁচিয়ে মাঠ ছাড়ার থেকে সেঞ্চুরি বেশি তৃপ্তি দিতে পারে না। ১০ রান না করলে ওদের কিছু যায় আসত না। ওরাও এটা জানে। যে কঠিন পরিস্থিতিতে ওরা সিরিজ হারের হাত থেকে দলকে বাঁচিয়েছে। এর গুরুত্ব কি নিছকই সেঞ্চুরি দিয়ে মাপা যায়?”

রবীন্দ্র জাদেজা তখন ৮৭ রানে অপরাজিত। ৮০-তে ওয়াশিংটন সুন্দর। ভারত তখন ৭৫ রানে এগিয়ে। সেই সময় ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস পারস্পরিক সম্মতিতে খেলা বন্ধ করতে চান। তখনও ১৫ ওভার খেলা বাকি। স্টোকস বুঝে গিয়েছিলেন, ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের ভবিতব্য ড্র। সেই কারণেই তিনি জাদেজা এবং ওয়াশিংটনের কাছে এগিয়ে যান ড্রয়ের প্রস্তাব নিয়ে। করতে যান হ্যান্ডশেক। কিন্তু সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন দুই ভারতীয় ব্যাটার। এই প্রসঙ্গে স্টোকসের সংযোজন, “আমাদের বোলাররা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল। জেতার সুযোগ থাকলে খেলা চালিয়ে যেতাম। কিন্তু ততক্ষণে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, ড্র হতে চলেছে ম্যাচ। সেই কারণেই ১৫ ওভার আগে ড্রয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলাম।”

স্টোকসের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার মাত্র তিন ওভারের মধ্যে সেঞ্চুরি করেছিলেন জাদেজা এবং সুন্দর। তার আগে অবশ্য ইংল্যান্ড অধিনায়ক বল তুলে দেন হ্যারি ব্রুকের হাতে, যিনি পার্ট-টাইম বোলারও নন। তাঁর এই সিদ্ধান্ত নিয়েও সমালোচনা হয়। স্টোকস বলেন, “এক ওভারও বল করেনি ব্রুক। তাই ওর হাতে বল তুলে দিয়েছিলাম। অন্য প্রান্তে রুটও ছিল। ওদের বলা ছিল, বেশি চাপ নেওয়ার দরকার নেই। কোনও রকমে ওভার শেষ করতে বলা হয়েছিল ওদের। কারণ দু’দিন ফিল্ডিং করতে হয়েছে ওদের। তাই ওদের শারীরিক পরিশ্রম কম হয়নি।”

সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েছিলেন জাদেজা, ওয়াশিংটন। এই পরিস্থিতিতে কেনই বা তাদের ড্রয়ের প্রস্তাব দিতে গেলেন স্টোকস, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। নেটিজেনরা বলছেন, ইংল্যান্ড অধিনায়ক তো নিজেও জানতেন টিম ইন্ডিয়ার দুই ব্যাটার সেঞ্চুরির মুখে। তাহলে জেনেবুঝে ছলচাতুরি করার চেষ্টা করেছিলেন তিনি? এমন ঘটনার পর ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় ক্ষোভে ফেটে পড়েন সুনীল গাভাসকর। তিনি বলেন, “কেন ওরা সেঞ্চুরির এত কাছে গিয়ে ড্রয়ের প্রস্তাব মেনে নিয়ে ফিরে আসবে? এত পরিশ্রম করেছেন ওরা। দু’জনেই সেঞ্চুরির যোগ্য। প্রয়োজনে বাকি ১৫ ওভারই ব্যাট করুক।” প্রাক্তন ইংল্যান্ড ক্রিকেটার মাইকেল ভন পর্যন্ত বলেছেন, “এমন করা উচিত হয়নি স্টোকসের। সবার আগে ওর মনে রাখা উচিত, ক্রিকেট ভদ্রলোকের খেলা।” শেষমেশ জাদেজা (১০৭) এবং ওয়াশিংটন (১০১) দু’জনেই সেঞ্চুরি করে অপরাজিত থাকেন। এই আবহে ইংল্যান্ড অধিনায়ক আত্মপক্ষ সমর্থনে আজব ব্যাখ্যা দিলেন।