সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ১২ বছর ধরে রোমান ক্যাথলিকদের আধ্যাত্মিক নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর ৮৮ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। তাঁর প্রয়াণের ফলে এবার শুরু হবে নতুন পোপ বাছাইয়ের প্রক্রিয়া। কিন্তু প্রশ্ন হল কে হবেন নতুন পোপ? জানা যাচ্ছে, পোপ বাছাইয়ে যুগের পর যুগ থেকে ঐতিহ্যবাহী এক পদ্ধতির উপরেই ভরসা রেখেছে ভ্যাটিকান। সেই রীতি মেনে এবারও নির্বাচন করা হবে এই পদের যোগ্য উত্তরাধিকারীকে। কিন্তু প্রশ্ন হল কী সেই রীতি?

পোপ হলেন ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ আধ্যাত্মিক নেতা। ১.৪ বিলিয়ন মানুষের আস্থার কেন্দ্রবিন্দু। তাঁকে সন্ত পিটারের উত্তরাধিকারী হিসেবে মনে করা হয়। যিনি ছিলেন প্রভু যিশুর প্রধান শিষ্য। ফলে আস্থার দিক থেকে খ্রিস্টান সমাজ ও চার্চে পোপের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হিসেবে গণ্য হয়। এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ পদে নতুন কাউকে বেছে নেওয়াও প্রক্রিয়াও বেশ অভিনব। জানা যায়, একজন পোপের মৃত্যুর পর নতুন পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করে কলেজ অফ কার্ডিনালস। যা ২৫২ জন ঊর্ধ্বতন ক্যাথলিক কর্মকর্তাকে নিয়ে গঠিত। এদের মধ্যে ৮০ বছরের কম বয়সি ১৩৮ জন ভোট দেওয়ার অধিকারী। বাকিরা যোগ দেবেন আলোচনা সভায়। ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলে বসে হবে এই ভোটাভুটি পর্ব।

নতুন পোপ বেছে নিতে একাধিক রাউন্ডে চলতে থাকে এই ভোটাভুটি পর্ব। নতুন পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত চার্চের দায়িত্ব থাকে কার্ডিনালসের হাতে। যতক্ষণ না ঐক্যমত তৈরি হচ্ছে ততক্ষণ পর্যন্ত সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে বের হতে থাকে কালো ধোঁয়া। কালো ধোঁয়া পেরিয়ে একটা সময় সিস্টিন চ্যাপেল থেকে বের হয় সাদা ধোঁয়া। যার অর্থ হল নয়া পোপ নির্বাচিত হয়ে গিয়েছেন। পোপ নির্বাচনের পর একজন উচ্চপদস্থ কার্ডিনাল বারান্দায় এসে ঘোষণা করেন ‘হাবেমাস পাপাম’। যার অর্থ, ‘আমাদের একজন পোপ আছেন’। এরপরই নয়া পোপ তাঁর নতুন নাম নিয়ে উৎসুক জনতার সামনে উপস্থিত হন।

নিয়ম অনুযায়ী, ব্যাপটাইজ রোমান ক্যাথলিক যে কেউই পোপ হওয়ার যোগ্য। তবে প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী রীতি অনুযায়ী কার্ডিনালস থেকেই বেছে নেওয়া হয় কোনও একজনকে। ২০১৩ সালে পোপ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন ফ্রান্সিস। তিনি ছিলেন দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ থেকে নির্বাচিত প্রথম পোপ। এখনও পর্যন্ত নির্বাচিত ২৬৬ জন পোপের মধ্যে ২১৭ জন ইতালির। ফলে পরবর্তী পোপ কে হবেন ক্যাথলিক সমাজে তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে।