১০০ বছর বয়সে প্রয়াত প্রথম শ্রেণির প্রাক্তন ক্রিকেটার বসন্ত রাইজি, শোকস্তব্ধ ক্রিকেট মহল

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: গত জানুয়ারিতেই ১০০-তে পা দিয়েছিলেন প্রথম শ্রেণির প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার বসন্ত রাইজি। তিনিই ছিলেন দেশের বয়স্কতম জীবিত ক্রিকেটার। তবে শনিবার তাঁর পথ চলা শেষ হল। ইহলোকের মায়া কাটিয়ে চিরবিদায় নিলেন বসন্ত রাইজি। এদিন সকালে মুম্বইয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

ভারতীয় ক্রিকেটের পত্তন দেখেছেন নিজের চোখে। দক্ষিণ মুম্বইয়ের জিমখানার মাঠে প্রথমবার ভারত যখন টেস্ট খেলতে নামে, তখন রাইজির বয়স ১৩। তারপর থেকে একে-একে ভারতীয় দলের উত্থান-পতন, সাফল্য-ব্যর্থতা সবকিছুই সাক্ষী থেকেছেন তিনি। ক্রিকেটের ধরন, নিয়মকানুন, স্টাইল, ফরম্যাট- অনেককিছুই পালটে যাওয়ার একমাত্র দর্শক ছিলন শতায়ূ রাইজি। তবে শুধু দেখেছেন বললে ভুল হবে। নিজেও ক্রিকেটের বাইশ গজ স্পর্শ করেছেন। ১৯৩৯ সালে ক্রিকেট ক্লাব অফ ইন্ডিয়ার (CCI) হয়ে অভিষেক ঘটে। তবে প্রথম ইনিংসটা একেবারেই স্মরণীয় নয়। শূন্য রানেই আউট হন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন এক রান। সেই ম্যাচ থেকে শিক্ষা নিয়েই আরও বেশি করে ক্রিকেটে ফোকাস করতে শুরু করেন রাইজি।

[আরও পড়ুন: প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে পেনাল্টি মিস রোনাল্ডোর, ড্র করেও কোপা ইটালিয়ার ফাইনালে জুভেন্তাস]

১৯৪০-এর দশকে মোট ন’টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন তিনি। করেছিলেন মোট ২৭৭ রান। যার মধ্যে সর্বোচ্চ ৬৮ রানের ইনিংস। মুম্বই ও বরোদার জন্য খেলেছেন তিনি। লালা অমরনাথ, বিজয় মারচেন্ট, সিকে নায়ডু, বিজয় হাজারের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করার মতো সৌভাগ্য হয়েছিল তাঁর। তবে লেখাপড়ায় মনোযোগী হয়ে ওঠায় ক্রিকেট কেরিয়ার বিশেষ দীর্ঘ হয়নি। পরে ইতিহাসবিদ হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ক্রিকেটের প্রতি টানটা একইরকম রয়ে গিয়েছিল। এলপি জয়, সিকে নায়ডুর মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে বইও লিখেছেন তিনি।

গত জানুয়ারিতে বিশ্ব ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি শচীন তেণ্ডুলকর ও স্টিভ ওয়া রাইজির জন্মদিন পালন করে ভিডিও পোস্ট করেছিলেন। দুই তারকাকে পাশে নিয়ে ‘১০০’ লেখা কেক কেটেছিলেন রাইজি। তবে শনিবার বার্ধক্যজনিত কারণেই প্রয়াত হলেন তিনি। তাঁর প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ভারতীয় ক্রিকেট মহল।

Wishing you a very special th birthday, Shri Vasant Raiji.

Steve & I had a wonderful time listening to some amazing cricket stories about the past.
Thank you for passing on a treasure trove of memories about our beloved sport. pic.twitter.com/4zdoAcf8S3

— Sachin Tendulkar (@sachin_rt) January 26, 2020

[আরও পড়ুন: বিনামূল্যে শতবর্ষের লোগো দেওয়া মাস্ক বিলি করবে ইস্টবেঙ্গল, অল্প দামে মিলবে স্যানিটাইজারও]