প্রাক্তন অধিনায়কের জন্য দরই হাঁকাল না কেকেআর! রাসেলের বদলি কি মিলল?

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: পুরনো নাইটদের ফেরাতে হবে। নিলাম টেবিলে মোটামুটি ধনুকভাঙা পণ করে নেমেছে কেকেআর। বিশেষ করে যেভাবে প্রথম দিন ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা পর্যন্ত গেল নাইটরা, তাতে অনেকেই ধারণা করছিলেন দ্বিতীয় দিন হয়তো দলের প্রাক্তন অধিনায়ক নীতীশ রানার জন্যও ঝাঁপাবে কেকেআর। কিন্তু তেমনটা হল না। নীতীশ রানার জন্য বিডই করল না নাইটরা।

আসলে কয়েকটি মরশুম কেকেআরের হয়ে ভালো খেললেও নীতীশের গত মরশুম ভালো যায়নি। বস্তুত মরশুমের বেশিরভাগ সময় চোটের জন্য বাইরে ছিলেন তিনি। তাঁর জায়গায় এসে অঙ্গকৃষ রঘুবংশী বরং নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান। সেই অঙ্গকৃষকে কেকেআর ইতিমধ্যেই দলে নিয়েছে। তাই আর নীতীশের জন্য ঝাঁপাননি বেঙ্কি মাইসোররা। তাছাড়া কেকেআরের হাতে টাকাও বেশি ছিল না। বহু ক্রিকেটার কেনা বাকি। আর নীতীশ যে ভালো দামে বিকোবেন, সেটাও কেকেআর জানত। তাই আর তাঁর পিছনে ছোটেনি নাইট শিবির। আর এক প্রাক্তন নাইট অনুকূল রায়ের জন্যও বিড করেনি কেকেআর।

আসলে প্রথম দিনের শেষে প্রথম একদশ মোটামুটি তৈরি। আইপিএল নিলামের (IPL 2025 Mega Auction) দ্বিতীয় দিন স্কোয়াডের ফাঁকফোকর পূরণের উদ্দেশে নেমেছে কেকেআর। সেই লক্ষ্যে নাইটদের প্রথম লক্ষ্য ছিল আন্দ্রে রাসেলের পরিবর্ত খোঁজা। রাসেলে চোটপ্রবণতা নতুন কিছু নয়। তাই তাঁর জন্য ভালো মানের বিকল্প খুঁজে নিতে চাইছিল কেকেআর। সেই পরিবর্ত তাঁরা পেয়েও গিয়েছে। দেড় কোটি টাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজেরই রভম্যান পাওয়েলকে দলে নিয়েছে নাইটরা। পাওয়েল শেষদিকে পাওয়ার হিটিংটা পারেন। দরকার পড়লে বলটাও টুকটাক করে দেন। নিতান্তই রাসেলকে কোনও ম্যাচে না পাওয়া গেলে বিকল্প হিসাবে তিনি মন্দ হবেন না। টপ অর্ডারের জন্য আরও একজন উপযোগী ক্রিকেটার কিনে ফেলেছে নাইটরা। তিনি মণীশ পাণ্ডে, প্রাক্তন নাইট। গত মরশুমেও একটি ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি।  শেষবেলায় ২.৮ কোটি টাকায় স্পেন্সার জনসনের মতো পেসারকেও দলে নিয়েছে নাইটরা। 

নাইটরা এদিন ‘দ্বিতীয় রশিদ খান’ হিসাবে পরিচিত আফগান রহস্য স্পিনার আলি গাজানফারের জন্য বিড করেছিল। কিন্তু তাঁর দল ৪ কোটি পেরিয়ে যাওয়ায় তাঁকে দলে নিতে পারেনি কেকেআর।