Asia Cup 2023: ‘ধারাবাহিকতার জন্যই শনিবার এগিয়ে থাকবে রোহিতের ভারত’, বলছেন কিংবদন্তি মুরলীধরন

গত কয়েকবছর ধরেই দেশটার উপর দিয়ে ঝড় বয়ে যাচ্ছে। সে’সব সামলে আবার কিছুটা ছন্দে ফেরার চেষ্টা করছে শ্রীলঙ্কা। এবারের এশিয়া কাপ তাতে অনেকটা প্রাণের সঞ্চার ঘটিয়েছে। শনিবার পাল্লেকেলেতে ভারত বনাম পাকিস্তান (India vs Pakistan) মহা-উত্তেজক ম‌্যাচ। কিন্তু সেই ম‌্যাচটাই স্টেডিয়ামে বসে দেখা হবে না শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি স্পিনার মুথাইয়া মুরলীধরনের (Muttiah Muralitharan)। তবে এশিয়া কাপের সময় দেশে থাকতে না পারলেও, সব ম‌্যাচের আপেডেটে নজর রাখবেন। আলাপন সাহা-কে ফোনে দেওয়া একান্ত সাক্ষাকারে মুরলী যা বললেন…
ক‌্যান্ডিতে শুরুতেই তো জমজমাট একটা ম‌্যাচ। ভারত বনাম পাকিস্তান।
মুরলী: এই ম‌্যাচটা নিয়ে প্রচণ্ড আগ্রহ থাকে। আমি নিশ্চিত আমাদের দেশে যত প্রবাসী ভারতীয় রয়েছেন, তাঁদের অনেকেই ক‌্যান্ডিতে চলে আসবেন ভারতকে সমর্থন জানাতে। ইটস আ হিউজ ম‌্যাচ।
কী মনে হচ্ছে কে জিততে পারে?
মুরলী: দেখুন ক্রিকেটে আগে থেকে কোনও প্রেডিকশন চলে না। ওই নির্দিষ্ট দিনে যে টিম ভাল খেলবে, তারাই জিতবে। দুটো টিমই বেশ ভাল। তবে একটা কথা বলতে পারি, ভারত পাকিস্তানের থেকে অনেক বেশি ধারাবাহিক। তুলনায় পাকিস্তান কিছুটা আনপ্রেডিক্টেবল। কোন দিন কী করবে, সেটা বোঝা মুশকিল। দেখবেন একদিন এত ভাল খেলল যে, ওদের আটকানো মুশকিল। আবার আর একদিন সেভাবে খেলতেই পারল না। সেই দিক দিয়ে বিচার করলে বলব, ভারত কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে। কিন্তু আবারও বলছি ম‌্যাচের দিন কে কীরকম করল, সেটাই আসল। তাছাড়া ভারত বনাম পাকিস্তান ম‌্যাচের প্রেশারটাও একটা ব‌্যাপার। সেটা যারা যত ভালভাবে সামলাতে পারবে, তাদের অনেকটা সুবিধে হবে।

[আরও পড়ুন: ভারত-পাক ম্যাচে মাঠ ভরাতেও কমাতে হল টিকিটের দাম! আজব কাণ্ড এশিয়া কাপে]

কিন্তু প্রথম ম‌্যাচেই পাকিস্তান। সেটা কী একটু চাপের নয়?
মুরলী: মনে হয় না। এর আগেও অনেক টুর্নামেন্টে ভারত প্রথম ম‌্যাচেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলেছে। ফলে ওটা কোনও ব‌্যাপারই নয়।
এশিয়া কাপের ভারতীয় টিম নিয়ে বিতর্ক হয়েছে। যুজবেন্দ্র চাহালকে টিম না রাখা নিয়ে অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারই সমালোচনা করেছেন। আপনার কী মত?
মুরলী: দেখুন আমি শেষ কয়েক মাস ভারতীয় ক্রিকেট খুব বেশি ফলো করতে পারিনি। তাই বলতে পারব না চাহাল ঠিক কীরকম ফর্মে ছিল। আমার মনে হয় নির্বাচকরা হয়তো ভেবে-চিন্তেই টিম নির্বাচন করেছেন। দেখুন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে চাহালের পারফরম‌্যান্স দুর্ধর্ষ। আইপিএলে দেখেছি। দারুণ বোলিং করত। কিন্তু ওয়ান ডে’তে কী রকম বোলিং করেছে, সেটা বলতে পারব না। তাই এটা নিয়ে খুব বেশি কিছু বলব না। এইটুকু বলতে পারব, ভারতীয় টিমে প্রত‌্যেকটা স্পটের জন‌্য এখন প্রচণ্ড প্রতিযোগিতা।
কিন্তু শ্রীলঙ্কায় মাত্র তিনজন স্পিনার নিয়ে এসছে ভারত।
মুরলী: একটা টুর্নামেন্টের জন‌্য আর কতজন স্পিনার লাগবে? এশিয়া কাপ তো আর দেড় মাস ধরে চলবে না। আপনার কী মনে হয় কতজন স্পিনার প্রথম এগারোয় থাকবে? রবীন্দ্র জাদেজা রয়েছে। ও অটোমেটিক চয়েস। আমার মনে হয় কুলদীপ যাদবকে দ্বিতীয় স্পিনার হিসাবে খেলানো হবে। আর তারপরও যদি প্রয়োজন হয়, তাহলে অক্ষর প‌্যাটেল আছে তো। দেখুন একটা টিম নিশ্চয়ই কিছু প্ল‌্যানিং নিয়ে আসছে।
অনেকেই মনে করছেন বিরাট কোহলির উপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। এশিয়া কাপে, বিশ্বকাপে।
মুরলী: বিরাট গ্রেট সেটা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু একজন ক্রিকেটার কখনও একটা টুর্নামেন্ট জেতাতে পারে না। ভারত যদি ভাবে বিরাট একা সব ম‌্যাচ জিতিয়ে দেবে, তাহলে বিশ্ব চ‌্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন না দেখাই ভাল। একজন ক্রিকেটার আপনাকে একটা ম‌্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে, কিন্তু বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্ট জিততে গেলে টিমকে পারফর্ম করতে হবে। ধরুন একজন বোলার দুর্ধর্ষ স্পেল করল। বাকিরা এসে প্রচুর রান দিয়ে দিল, তাহলে কি টিম জিতবে? ব‌্যাটিং ইউনিটের কাজটাও ঠিক একইরকম। সবাইকে পারফর্ম করতে হবে। ভারত খুব ভাল টিম। বিরাট, রোহিত, রাহুলদের মতো সেরা ক্রিকেটাররা রয়েছে। বিরাট অবশ‌্যই ফ‌্যাক্টর। কিন্তু বাকিদেরও ভালরকম গুরুত্ব রয়েছে। 

[আরও পড়ুন: ‘শৈলেন মান্না অজাতশত্রু, বিকল্পহীন’, ‘মান্নাদা’র শতবর্ষে আবেগপ্রবণ সত্যজিৎ]