অনবদ্য বাংলার ঐহিকা, প্রথমবার এশিয়ান টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে পদক নিশ্চিত ভারতের মেয়েদের

শিলাজিত সরকার: টেবিল টেনিসে ইতিহাস। প্রথমবার এশিয়ান টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে পদক নিশ্চিত করল ভারতের মহিলা দল। এশিয়ান টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারাল ভারতীয় দল। সেমিফাইনালে ওঠার ফলে নিশ্চিত হল ব্রোঞ্জ পদক। জোড়া ম্যাচ জিতে উজ্জ্বল বাংলার ঐহিকা মুখোপাধ্যায়।

এর আগে ঐহিকা হারিয়েছিলেন বিশ্বের এক নম্বর টেবিল টেনিস তারকা চিনের সুন ইয়েংসাকে। এ বার প্যারিস অলিম্পিকে পদকজয়ী দক্ষিণ কোরিয়ার শিন ইউবিনকে হারালেন তিনি। দ্বিতীয় বাছাই দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন ঐহিকা। বিশ্ব টেবিল টেনিসের ক্রমতালিকায় ঐহিকার স্থান ৯২ নম্বরে। আর ইউবিন রয়েছেন অষ্টম স্থানে। প্যারিস অলিম্পিকে মিক্সড ডাবলসে ব্রোঞ্জ জেতা ইউবিনকে পাঁচ গেমের লড়াইয়ে ১১-৯, ৭-১১, ১২-১০, ৭-১১, ১১-৭ পয়েন্টে হারিয়েছেন বঙ্গ কন্যা।

একা ইউবিন নন, এই লড়াইয়ের নির্ণায়ক ম্যাচে জিওন ঝিকেও একপেশে ম্যাচে হারিয়ে দেন ঐহিকা। ইউবিনের তুলনায় সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী জিওন ঝিকে কার্যত উড়িয়ে দিলেন বঙ্গ টেবিল টেনিস তারকা। এবার তিনি জিতলেন চার সেটেই। ম্যাচের ফল ৭-১১, ১১-৬, ১২-১০, ১২-১০। শেষ ম্যাচে যেভাবে স্নায়ুর চাপ সামলে পর পর দুটি সেট তিনি জিতলেন, সেটা নিঃসন্দেহে প্রশংসার দাবি রাখে। ঐহিকার অনবদ্য পারফরম্যান্স এবং মনিকা বাত্রার একটি ম্যাচ জয়ের ফলে ভারত দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করে ফেলল। সেমিতে বুধবার ভারতের প্রতিপক্ষ জাপান। ওই ম্যাচ না জিতলেও ব্রোঞ্জ পদক পাওয়া নিশ্চিত ঐহিকাদের।

এর আগে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত পাঁচটি পদক পেয়েছে। সবকটিই পুরুষদের ইভেন্টে। এর আগে মহিলাদের ইভেন্টে কোনও পদক আসেনি। এই প্রথম মহিলাদের ইভেন্টে পদক নিশ্চিত করল টিম ইন্ডিয়া।