তিন পয়েন্টের লক্ষ্যে ইস্টবেঙ্গল, গ্যালারির গর্জন সামলে কেরালা-বধে মরিয়া কুয়াদ্রাত

স্টাফ রিপোর্টার : রবিবার কোচিতে কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ কে? উত্তরে কোনও ফুটবলার নয়, বরং উঠে আসছে কেরালার দ্বাদশ ব্যক্তি, অর্থাৎ সমর্থকদের কথা। অ্যাওয়ে ম্যাচে প্রীতম কোটালদের পাশাপাশি কেরালার প্রায় ৪০ হাজার সমর্থকের চাপও সামলাতে হবে লাল-হলুদকে। সেকথা মেনে নিয়েও কেরালার বিরুদ্ধে পুরো পয়েন্টের জন্য ঝাঁপানোর বার্তা দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।
আইএসএলের শুরুটা ভালো হয়নি ইস্টবেঙ্গলের। বেঙ্গালুরু এফসি-র কাছে ০-১ গোলে হারের জেরে প্রবল চাপে কোচ কুয়াদ্রাত। কারণ সেই ফলাফলের কারণ হিসাবে উঠে আসছে কোচের স্ট্র্যাটেজি এবং দল নির্বাচলে গলদের কথা। কেরালার বিরুদ্ধে অবশ্য আনোয়ার আলির মতো ডিফেন্ডারকে পাচ্ছেন তিনি। ফলে ডিফেন্সের সমস্যা অনেকটাই মিটবে লাল-হলুদের। তারপরও কোচিতে জিততে না পারলে কুয়াদ্রাতের সমস্যা যে বাড়বে, বলাই বাহুল্য। তবে সেসব নিয়ে ভাবছেন না তিনি। বরং আইএসএলের শুরুতে দলের নড়বড়ে দশা প্রসঙ্গে তাঁর বক্তব্য, “আমরা সবে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে চলেছি। আর প্রথম ম্যাচ হারলেও আমরা খারাপ খেলিনি। অনেক সুযোগ তৈরি করেছি। ফুটবলাররা চেষ্টা করেছে। মরশুমের শুরুতে সব দলই নিজেদের সেরা কম্বিনেশনের খোঁজ করছে। ফুটবলাররা দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। আমি পুরো পয়েন্ট পাওয়ার বিষয়ে আশাবাদী।” আনোয়ারের অভিষেকের সম্ভাবনা প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাতের জবাব, “আমরা সম্ভাব্য সেরা দলই নামাব।” শনিবার সন্ধ্যায় স্থানীয় মাঠে ঘণ্টা দেড়েক পুরোদমে অনুশীলন করল লাল-হলুদ বাহিনী। সেখানে পাসিংয়ের পাশাপাশি সেট-পিস প্র্যাকটিসও করে দল।
ইস্টবেঙ্গলের মতো প্রথম ম্যাচে হেরেছে কেরালাও। আর ঘরের মাঠে সমর্থকরা পাশে থাকলেও তা মিখায়েল স্তাহরের দলকে চাপে রাখবে বলে মনে করছেন কুয়াদ্রাত। তাঁর কথায়, “কেরালার বিরুদ্ধে কোচিতে খেলা সত্যিই কঠিন কাজ। কারণ ওরা স্টেডিয়ামে বিপুল সমর্থন পায়। আমাদের ভালো খেলতে হবে জেতার জন্য। কেরালা প্রথম ম্যাচে হেরেছে। ফলে পুরো পয়েন্ট পাওয়ার চাপ থাকবে ওদের উপরও।” আবার কেরালা কোচ স্তাহরের বাজি সমর্থকরাই। বলছেন, “সমর্থকরা যে কোনও দলের শক্তি। আমরা সেই শক্তিকে কাজে লাগিয়ে ৩ পয়েন্ট পেতে চাই।” তবে এই ম্যাচে দলের সেরা বিদেশি আদ্রিয়ান লুনাকে পাবেন না তিনি। সেখানে কেরালারই প্রাক্তনী দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকস, জিকসন সিং, মহেশ সিং, প্রভসুখন গিলরা বড় ভরসা ইস্টবেঙ্গলের। গ্রিক ফরোয়ার্ড দিয়ামান্তাকস যেমন কেরালা সমর্থকদের প্রশংসা করেও জানিয়ে গেলেন, একদা ঘরের মাঠে বর্তমান দলকে জেতানোই লক্ষ্য তাঁর।